El lugar más increíble de todos los que conocí en Túnez sea quizás el desierto del Sahara.

A lo largo de mis 5 años en el país mediterráneo, he ido tres veces de visita y esta que aquí os describo, creo que fue la que mejor sensación me dejó, la que más me relajó y con la que más disfruté.

Porque, al menos a mi, el desierto me da paz, me transmite serenidad, calma y sosiego. Es una sensación de tranquilidad y de bienestar con uno mismo lo que se vive, que es difícil de explicar con palabras y no puedo más que recomendaros que tratéis de vivirla, al menos, una vez en la vida.

El camino a Tozeur es largo, alrededor de 5 o 6 horas de coche incluidas las paradas, pero las atracciones del camino son bastante distraídas y se hace ameno. Las carreteras y en contra de lo que pueden pensar, son bastante decentes, al menos, las autovías principales. 

Partiendo desde la Isla de Djerba camino a Matmata en mi propio coche esta vez, hice la primera parada en el pequeño poblado de “Oum Tamar”, compuesto prácticamente de la carretera con algunas casas a ambos lados, donde es posible que sirvan el mejor “café turk” de todo el país. Si además lo acompañas con un “Ftayer” ò “Churro de estilo tunecino” mojado en azúcar, es simplemente un placer de Dioses. 

Matmata y las montañas

Matmata es un lugar peculiar, muy turístico pero al mismo tiempo, muy tradicional y está mayormente caracterizado todo por el rodaje de la Saga Star Wars, con incluso, establecimientos temáticos sobre ello.

Tras Matmata hay que atravesar una zona montañosa, con poblados donde el reloj parece haberse parado hace muchos muchos años, con casas, vehículos y lugareños con ropajes que recuerdan a otra época y donde puedo tomar algunas fotos muy originales.

Chott el Djerid

Antes de llegar a Tozeur, hay que cruzar el Chott el Djerid (en árabe الجريد o Shaţţ al Jarīd, Sciott Gerid o también Shott el Jerid, en español, «Laguna de la tierra de las palmeras”), el cual me lleva cruzarlo alrededor de 1 hora en coche, para que os imaginéis de su tamaño y, donde la sal puede confundirse con la nieve, si no fuera porque estamos en los albores del desierto más grande sobre la tierra, con una extensión de unos diez millones de kilómetros cuadrados, similar a la extensión de China.

Es la mayor superficie salina del Sáhara con una extensión de unos 5.000 km², tiene una anchura de 20 kilómetros en su parte más estrecha y alcanza hasta 250 kilómetros de punta a punta. La tonalidad de la superficie varía con el tiempo entre blanco, verde claro y el púrpura dejando unas imágenes realmente fascinantes.

Tozeur

Tozeur tiene un aroma especial, es una ciudad mediana, de unos 50.000 habitantes, cercana a  la frontera de Argelia y su centro histórico y su Medina invitan a pasearla y dejarse llevar por sus pequeñas tiendas y restaurantes, sus detalles arquitectónicos y sus gentes. Además, en esta época del año, ya casi acabando el otoño, la temperatura es bastante agradable, nada que ver con las de verano con picos de más de 50 grados.

Alojamiento, Dar Saida Beya

Dar Saida Beya, pequeño hotel boutique decorado con muy buen gusto, es un must en tu visita a Tozeur, donde disfrutarás de un fabuloso desayuno y de una gran tranquilidad, estando muy bien ubicado en el centro de la ciudad.

Oasis

A escasos 30 minutos de Tozeur, se encuentran Chebika, Tamerza y Mides, tres oasis en un paisaje montañoso que se cuentan entre los lugares que debes conocer en tu visita a Tozeur. Y a pesar de los numerosos turistas que suele haber, trata de evitarlo, eligiendo bien no solo la fecha, sino la hora de tu visita. Yo elegí la hora cercana a su cierre al atardecer, donde creo que se pueden tomar además, las mejores instantáneas del lugar.

Cena

Para cenar, fui de visita a otra de mis asignaturas pendientes desde que llegué a Tunèz, el Hotel Anantara Tozeur, de la famosa cadena internacional hotelera de lujo, cuyas instalaciones son verdaderamente increíbles. Lastima que el director español se hubiera marchado y no recibiera las mismas atenciones por parte de su sucesor, pero debo decir que estuve como en casa disfrutando de sus salones, sus increíbles jardines y de unos buenos digestivos en una terraza de ensueño. 

Camp Mars, Sahara

A la mañana siguiente, tras 2 horas de viaje de Tozeur a Douz, llamada «Puerta del desierto», me esperan el jeep 4×4 compartiendo viaje con una familia tunecina residente en Canadá y de visita a su país de origen, con la que haré las, de nuevo, más de 2 horas de viaje a través del desierto hasta llegar a Camp Mars, muy cerquita de Tiniri Camp, donde me quedé en mi última visita, y, que esta vez descarté ya que alojaba esa misma noche un grupo de famosos Dj’s locales que alargarían la fiesta tecno musical hasta altas horas y, no es precisamente lo que yo buscaba para esta ocasión…

Camp Mars es un lugar apacible, con un personal agradable y unas infraestructuras muy correctas para estar en medio del Sahara, y donde pasar una alegre velada en el desierto, disfrutar del increíble atardecer desde las altísimas dunas, de una tradicional cena tunecina y de unos tragos bien ricos lejos de todo ambiente mundano. 

No había mucha ocupación, lo cual se agradece, si lo que vas buscando es tranquilidad.

La noche en el Sahara bajo las estrellas, delante de una hoguera, observando como se hace pan bajo unas brasas y recubierto de fina arena del desierto y un habano maridado con un buen whisky de malta, es simplemente extraordinario y difícil de igualar como experiencia. 

Si quiero destacar que disfrutar la experiencia de visitar el desierto no está al alcance de todos los gustos y bolsillos, ya que hay que saber olvidar determinadas comodidades de la vida en ciudad, las cuales, en mi modesta opinión, se ven mas que compensadas por la maravillosa y original experiencia que este te ofrece.

A la mañana siguiente, toca madrugar y tomar el camino de vuelta a Douz de nuevo en los 4X4, allí coger el coche y tomar las carreteras del sur tunecino de vuelta a Djerba. 

Zarzís

Es un camino largo, parecido al de la ida y, aprovecharé para finalmente conocer Zarzís, pueblecito costero y muy turístico, cercano a la entrada de la isla de Djerba, donde almorzaré con maravillosas vistas al mar Mediterráneo una deliciosa dorada a la parrilla, recordando la experiencia vivida una vez más en el simplemente increíble desierto del Sahara. 

Y ya me ronda por la cabeza mi próxima visita al Sahara, en un futuro espero, no muy lejano, esta vez en el vecino Marruecos.

🇺🇸 🇬🇧 Again Sahara Desert

The most incredible place I have visited in Tunisia is perhaps the Sahara Desert.

Throughout my 5 years in the northern Mediterranean country, I have visited it three times and this one that I describe here, I believe it was the one that left me with the best sensation, the one that relaxed me the most and the one I enjoyed the most too.

Because, at least for me, the desert gives me peace, it transmits serenity, calm and tranquility. It is a feeling of tranquility and well-being with oneself that is difficult to explain in words and I can only recommend that you try to live it, at least once in your life.

The drive to Tozeur is long, about 5 or 6 hours by car including stops, but the attractions along the way are quite distracting and enjoyable. The roads against what you may think, are quite decent, at least, the main highways.

Departing from Djerba Island on my way to Matmata in my own car this time, I made the first stop in the small village of «Oum Tamar», composed practically of the road with some houses on both sides, where it is possible that they serve the best «turk coffee» in the whole country or, at least, that’s how it felt to me. If you also accompany it with a «Ftayer» dipped in sugar, it is simply a pleasure of Gods.

Matmata and the mountains

Matmata is a peculiar place, very touristy but at the same time, very traditional and is mostly characterized by the filming of the Star Wars Saga, with even themed establishments about it.

After Matmata you have to cross a mountainous area, with villages where the clock seems to have stopped many many years ago, with houses, vehicles and locals with clothes reminiscent of another era and where I can take some very original photos.

Chott el Djerid

Before reaching Tozeur, you have to cross the Chott el Djerid (in Arabic الجريد, and variant names: Shaţţ al Jarīd, Sciott Gerid, and Shott el Jerid), which takes me to cross it about 1 hour by car, so that you can imagine of its size and, where the salt can be confused with snow, if it were not that we are at the dawn of the largest desert on earth, with an extension of about ten million square kilometers, similar to the extension of China.

It is the largest saline area of the Sahara with an area of about 5,000 km², has a width of 20 kilometers at its narrowest part and reaches up to 250 kilometers from end to end. The tonality of the surface varies over time between white, light green and purple leaving some really fascinating images.

Tozeur

Tozeur has a special aroma, is a medium-sized city of about 50,000 inhabitants, near the border of Algeria and its historic center and its Medina invite you to walk around and get carried away by its small stores and restaurants, its architectural details and its people. In addition, at this time of the year, almost at the end of autumn, the temperature is quite pleasant, nothing to do with those of summer with peaks of more than 50 degrees.

Accommodation, Dar Saida Beya

Dar Saida Beya, a small boutique hotel tastefully decorated, is a must on your visit to Tozeur, where you will enjoy a fabulous breakfast and a great tranquility very well located in the city center.

Oasis

Just 30 minutes from Tozeur, Chebika, Tamerza and Mides are three oases in a mountainous landscape that are among the places you should visit during your visit to Tozeur. And despite the numerous tourists, try to avoid them by choosing not only the date but also the time of your visit. I chose the time close to its closing at sunset, where I think you can also take the best snapshots of the place.

Dinner

For dinner, I went to visit another of my unfinished business since I arrived in Tunèz, the Anantara Tozeur Hotel, of the famous international luxury hotel chain, whose facilities are truly incredible. It is a pity that the Spanish manager had left and I did not receive the same attentions from his successor, but I must say that I felt at home enjoying its lounges, its incredible gardens and some good digestifs in a dream terrace.

Camp Mars, Sahara

The next morning, after 2 hours drive from Tozeur to Douz, called «Gateway to the desert», I am waiting for the 4×4 jeep sharing the trip with a Tunisian family living in Canada and visiting their country of origin, with whom I will make the, again, more than 2 hours drive through the desert to reach Camp Mars, very close to Tiniri Camp, where I stayed on my last visit, and which this time I discarded as it hosted that same night a group of famous local DJ’s that would extend the techno music party until late hours and it is not exactly what I was looking for this time.

Camp Mars is a peaceful place, with a friendly staff and a very correct infrastructure to be in the middle of the Sahara, and where to spend a cheerful evening in the desert, enjoy the incredible sunset from the towering dunes, a traditional Tunisian dinner and some nice drinks away from any worldly environment.

It was not very busy, which is appreciated, if you are looking for tranquility.

The night in the Sahara under the stars, in front of a bonfire, watching how bread is made under the embers and covered with fine desert sand and a Havano cigar paired with a good malt whiskey, is simply extraordinary and difficult to match as an experience.

I do want to emphasize that enjoying the experience of visiting the desert is not available to all tastes and pockets, as you have to forget certain comforts of city life, which, in my humble opinion, are more than offset by the wonderful and original experience that this offers.

The next morning, it is time to get up early and take the road back to Douz again in the 4X4, there take the car and take the roads of southern Tunisia back to Djerba.

Zarzís

It is a long way, similar to the outward journey, and I will take the opportunity to finally visit Zarzís, a coastal and very touristic village, close to the entrance of the island of Djerba, where I will have lunch with wonderful views of the Mediterranean Sea and a delicious grilled sea bream, remembering the experience lived once again in the simply incredible Sahara desert.

And I am already thinking about my next visit to the Sahara, hopefully in the not too distant future, this time in neighboring Morocco.

🇫🇷 Encore une fois le désert du Sahara

L’endroit le plus incroyable que j’ai visité en Tunisie est peut-être le désert du Sahara.

Au cours de mes 5 années dans ce pays du nord de la Méditerranée, je l’ai visité trois fois et celle que je décris ici, je crois que c’est celle qui m’a laissé la meilleure sensation, celle qui m’a le plus détendu et celle que j’ai le plus appréciée aussi.

Parce que, du moins pour moi, le désert me donne la paix, il transmet la sérénité, le calme et la tranquillité. C’est un sentiment de tranquillité et de bien-être avec soi-même qui est difficile à expliquer avec des mots et je ne peux que vous recommander d’essayer de le vivre, au moins une fois dans votre vie.

Le trajet jusqu’à Tozeur est long, environ 5 ou 6 heures de voiture, arrêts compris, mais les attractions en cours de route sont assez distrayantes et agréables. Les routes, contrairement à ce que l’on pourrait penser, sont tout à fait décentes, du moins les principales.

En partant de l’île de Djerba en direction de Matmata dans ma propre voiture cette fois, j’ai fait le premier arrêt dans le petit village de «Oum Tamar», composé pratiquement de la route avec quelques maisons des deux côtés, où il est possible qu’ils servent le meilleur «café turc» de tout le pays ou, du moins, c’est ce que j’ai ressenti. Si vous l’accompagnez aussi d’un «Ftayer» trempé dans du sucre, c’est tout simplement un plaisir des Dieux.

Matmata et les montagnes

Matmata est un endroit particulier, très touristique mais en même temps très traditionnel, qui est surtout caractérisé par le tournage de la saga Star Wars, avec même des établissements à thème à ce sujet.

Après Matmata, vous devez traverser une zone montagneuse, avec des villages où l’horloge semble s’être arrêtée il y a de nombreuses années, avec des maisons, des véhicules et des habitants aux vêtements rappelant une autre époque et où je peux prendre des photos très originales.

Chott el Djerid

Avant d’arriver à Tozeur, il faut traverser le Chott el Djerid (en arabe الجريد, et noms variantes : Shaţţ al Jarīd, Sciott Gerid, et Shott el Jerid), que je mets environ 1 heure à traverser en voiture, pour que vous puissiez imaginer de sa taille et, où le sel peut être confondu avec la neige, si ce n’était que nous sommes à l’aube du plus grand désert de la terre, avec une extension d’environ dix millions de kilomètres carrés, similaire à l’extension de la Chine.

Il s’agit de la plus grande zone saline du Sahara avec une superficie d’environ 5 000 km², elle a une largeur de 20 kilomètres dans sa partie la plus étroite et atteint jusqu’à 250 kilomètres de bout en bout. La tonalité de la surface varie au fil du temps entre le blanc, le vert clair et le violet, laissant des images vraiment fascinantes.

Tozeur

Tozeur a un arôme particulier, c’est une ville de taille moyenne d’environ 50 000 habitants, proche de la frontière algérienne. Son centre historique et sa médina vous invitent à vous promener et à vous laisser emporter par ses petits magasins et restaurants, ses détails architecturaux et ses habitants. De plus, à cette période de l’année, presque à la fin de l’automne, la température est tout à fait agréable, rien à voir avec celles de l’été avec des pointes à plus de 50 degrés.

Hébergement, Dar Saida Beya

Dar Saida Beya, un petit hôtel boutique décoré avec goût, est un must lors de votre visite à Tozeur, où vous profiterez d’un fabuleux petit-déjeuner et d’une grande tranquillité très bien située au centre ville.

Oasis

A seulement 30 minutes de Tozeur, Chebika, Tamerza et Mides sont trois oasis dans un paysage montagneux qui font partie des endroits à visiter lors de votre visite à Tozeur. Et malgré les nombreux touristes, essayez de les éviter en choisissant non seulement la date mais aussi l’heure de votre visite. J’ai choisi l’heure proche de sa fermeture au coucher du soleil, où je pense que vous pourrez également prendre les meilleurs clichés du lieu.

Dîner

Pour le dîner, je suis allé visiter une autre de mes affaires inachevées depuis mon arrivée à Tunisie, l’hôtel Anantara Tozeur, de la célèbre chaîne internationale d’hôtels de luxe, dont les installations sont vraiment incroyables. Dommage que le directeur espagnol soit parti et que je n’ai pas reçu les mêmes attentions de la part de son successeur, mais je dois dire que je me suis senti chez moi en profitant de ses salons, de ses incroyables jardins et de quelques bons digestifs dans une terrasse de rêve.

Camp Mars, Sahara

Le lendemain matin, après 2 heures de route de Tozeur à Douz, appelée «Porte du désert», j’attends la jeep 4×4 qui partagera le voyage avec une famille tunisienne vivant au Canada et visitant leur pays d’origine, avec laquelle je ferai, à nouveau, plus de 2 heures de route à travers le désert pour atteindre le Camp Mars, très proche du Camp Tiniri, où j’ai séjourné lors de ma dernière visite, et que j’ai écarté cette fois-ci car il accueillait le même soir un groupe de célèbres DJ’s locaux qui prolongeaient la fête de la musique techno jusqu’à des heures tardives et ce n’est pas exactement ce que je recherchais cette fois-ci.

Le Camp Mars est un endroit paisible, avec un personnel sympathique et une infrastructure très correcte pour être au milieu du Sahara, et où passer une soirée joyeuse dans le désert, profiter de l’incroyable coucher de soleil depuis les dunes imposantes, d’un dîner tunisien traditionnel et de quelques boissons sympathiques loin de tout environnement mondain.

L’endroit n’était pas très fréquenté, ce qui est appréciable, si vous recherchez la tranquillité.

La nuit dans le Sahara sous les étoiles, devant un feu de camp, en regardant comment le pain est fait sous les braises et recouvert de sable fin du désert et un cigare Havano associé à un bon whisky de malt, est tout simplement extraordinaire et difficile à égaler comme expérience.

Je tiens à souligner que l’expérience de la visite du désert n’est pas à la portée de tous les goûts et de toutes les bourses, car il faut oublier certains conforts de la vie urbaine, qui, à mon humble avis, sont plus que compensés par l’expérience merveilleuse et originale que cela offre.

Le lendemain matin, il est temps de se lever tôt et de reprendre la route vers Douz en 4X4, là prendre la voiture et reprendre les routes du sud tunisien vers Djerba.

Zarzís

C’est un long chemin, semblable à celui de l’aller, et je profiterai de l’occasion pour finalement visiter Zarzís, un village côtier et très touristique, près de l’entrée de l’île de Djerba, où je déjeunerai avec des vues magnifiques sur la mer Méditerranée et une délicieuse dorade grillée, en me rappelant l’expérience vécue une fois de plus dans le désert du Sahara, tout simplement incroyable.

Et je pense déjà à ma prochaine visite au Sahara, dans un avenir pas trop lointain, cette fois au Maroc voisin.