🇪🇸 Recuerdo que hace ya 17-18 años, allá por el mes de Noviembre de 2003, andaba rebuscando por Internet en la web de Ryanair y para mi sorpresa, descubrí una serie de ofertas increíbles con motivo del centenario del primer vuelo de la historia, realizado por los hermanos Wilbur y Orville Wright en un aparato más pesado que el aire, controlable y con motor. El vuelo fue de sólo 59 segundos en 1903, en la playa Kitty Hawk, en Ohio, Estados Unidos. Pues gracias a estos señores, no solo tenemos aviones, si no que yo conseguí 100 años después de su hazaña, 2 plazas de avión de Jerez a Londres, por la módica cantidad de 1,36 euros el billete, incluida las tasas aeroportuarias, es decir, en total. Recuerdo que compre los billetes para varios meses más tarde, sin saber si podría irme por mi trabajo, ni lo más importante, con quien irme, pero total, la cantidad tampoco era un dispendio si finalmente la perdía…no?

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Tras esta breve historia, os quiero traer también una breve introducción de como al preparar mis viajes, me hago con los billetes de avión principalmente. Seguro que cada uno tendrá sus truquillos para ello, unos harán unas cosas, otros, otras, yo aquí os traigo lo que he aprendido a través de mi experiencia a lo largo de los últimos años.

No sé de donde lo he sacado, pero por algún lado he leído esto que podría habernos pasado a cualquiera en alguno de nuestros viajes: «Llegas al avión, te sientas en tu sitio y charlando con los demás pasajeros descubres que, por alguna razón, por el billete tú has pagado el doble que el compañero de la izquierda, pero la mitad de lo que ha pagado el de la derecha. ¿Pero y esto cómo puede ser? ¿Acaso no son iguales los asientos? Todos sabemos que las aerolíneas tienen sus estrategias comerciales pero está claro que aquí, el que ha triunfado, es el que va sentado a tu izquierda. Primero le odias, luego le envidias y después te haces su amigo para que te cuente cómo lo ha hecho, porque algún truco habrá, ¿no? Mientras, el de tu derecha, se hace el loco mirando por la ventanilla porque no sabe ni dónde meterse…»

Consejos

Si nos vamos a Internet, tenemos algunos blogs y portales donde nos dan numerosos consejos a la hora de comprar unos billetes de avión económicos. Aquí os resumo y os doy mis impresiones un poco de lo que he visto por ahí junto a mi propia experiencia:

1.- Sé flexible con las fechas: Si de verdad buscas buenos precios y es lo más importante para ti, esta es la característica quizás, mas importante a la hora de conseguir unos billetes económicos. Sabemos que en muchos casos es difícil, pero en la medida de lo posible siempre es recomendable ser flexible con las fechas. Por norma general Enero, Febrero y Noviembre suelen ser los meses más baratos para viajar mientras que Julio, Agosto, Semana Santa  y Navidad las fechas más caras. Además, siempre será más barato volar de domingo a Jueves que Viernes y sobre todo, Sábado, el día más caro de todos, sobre todo en vuelos cortos. Trata de, al mirar en Internet billetes de avión, buscar siempre la opción que ofrecen algunos buscadores y aerolíneas de “visualizar todo el mes o espacio de tiempo amplio que te venga bien” y así, podrás escoger las fechas más económicas.

2.- Compra directamente a las aerolíneas: Aquí tengo que discrepar, ya que no siempre es cierto, hay veces que será mejor ir a las webs de las aerolíneas y otras veces, encontraremos mejores precios en los diversos portales de venta de billetes de avión, aunque sean únicamente unos cuantos euros más barato.

3.- Borra las cookies…: Esta tampoco la compro, ya que he podido comprobar que no es totalmente cierta y, a veces, incluso borrando las cookies, los precios no varían normalmente, aunque si queréis probar, no perderéis más que algo de tiempo…de tomas maneras, tiene una fácil solución, si de un día para otro ves un precio que se incrementa en ese corto espacio de tiempo, prueba a borrar las cookies y saldrás tú mismo de dudas.

5.- ¿Ida y vuelta o ida + ida?: Pues aquí, mi opinión es que lo más barato es cada billete por su lado, aunque como todo, comprobarlo, no nos llevara más de unos segundos en Internet.

6.- Flexibilidad con tu destino: Esta claro que si no te importa mucho donde ir cuando sales de viaje, ya que lo que te apetece realmente es viajar y salir de tu ambiente para desconectar, será más sencillo encontrar buenos precios comparando destinos, ya que cada uno y dependiendo principalmente de la época del año en que nos encontremos, tendrá un precio muy distinto, a veces, incluso con diferencias de más del 50%.

7.- A qué aeropuerto vamos?: Los aeropuertos pequeños y alejados son más económicos porque pagas menores tasas aeroportuarias generalmente, pero después, los traslados, al estar más lejos, suelen salir más caros también y te harán perder algo más de tiempo de forma global. Una vez elijas destino, quizás esa ciudad tenga varios aeropuertos, unos más baratos que otros, o quizá haya otra ciudad cercana a la que te interese volar por ser más económico el vuelo, más aun si tienes en mente alquilar un vehículo. Y si es así y alquilas un coche, hazlo online y con tiempo antes, no lo dejes para tu llegada en el aeropuerto o centro ciudad, o pagarás el sobre coste y te llevarás una sorpresa de lo que pueden llegar a aumentar los precios. Por último, recuerda comprobar que tienes el permiso de conducir vigente si no quieres que te denieguen el alquiler, te lo digo por propia experiencia….

8.- Usa las alertas de buscadores y aerolíneas: Esto es cierto, si no te importa recibir varios mails cada semana con algo de publicidad. Prueba con Hooper, quizá te sorprenda!

9.- b) También es importante: Si te quieres ahorrar unos eurillos, he visto muchos estudios y casi todos te dicen que la fecha más económica para comprar billetes de avión para vuelos de corta distancia es con unas siete semanas de antelación y, para vuelos largos transcontinentales, al menos entre 5 y 7 meses de adelanto. Pero veras que al 100% nunca aciertan. Actualmente, la idea de que comprar el billete cerca de la fecha del viaje es más barato, es decir, de última hora, se ha venido abajo debido al crecimiento de las aerolíneas low cost, ya que han detectado que muchos usuarios están dispuestos a pagar grandes sumas de dinero para viajar al día siguiente o lo más pronto posible.

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10.- Facturar maletas?: Si vas a utilizar compañías low cost, está claro que lo mejor siempre será llevar únicamente maleta de mano de hasta 10 kilos y reducidas dimensiones. Así que dependiendo de lo cargado que vayas y la ropa que uses…pero recuerda que siempre que puedas, viajar ligero suele llevar siempre ventajas, y te lo dice alguien que suele llevar mucha ropa siempre en las maletas, pero que si como yo, le dedicas algo de tiempo a planificar la maleta, en base a tu destino y lo que allí vas a hacer, siempre dejarás en casa cosas que no te harán falta para nada y que más que probablemente, no utilizarás, pero que llevas únicamente por él y si me hiciera falta…?

Seguros

Seguro de cancelación de vuelo: Si nos vemos obligados a suspender el desplazamiento por cualquier circunstancia, con un seguro de cancelación nos devolverán el importe que corresponda siempre que esté justificada la anulación. Debéis fijaros en las condiciones para ello, para no llevaros sorpresas…

Yo trato de llevarlo incluido en mis tarjetas de crédito, con las que deberé haber realizado el pago y que ademas suele incluirme beneficios por retrasos en los vuelos, como indemnizaciones económicas, pago de comidas durante la espera y acceso a salas vip.

¿Merece la pena contratar un seguro para todo el viaje? Lo cierto es que, por lo general, el gasto es mínimo y puede conllevar un ahorro importante si tenemos un accidente o requerimos asistencia sanitaria en el extranjero. No obstante, antes es necesario analizar la situación sanitaria del país al que nos vamos a desplazar, mas aun ahora con la pandemia. Cabe recordar que en Europa, tendrás la cobertura médica de la Tarjeta Sanitaria Europea. ¡Eso sí! acuérdate de solicitarla a tiempo. Y de que la cobertura es solo médica, no cubre imprevistos, pérdidas de equipaje, robos, cancelaciones de vuelos o incidentes de otro tipo. Yo sinceramente nunca lo contrate, a expensas de los que venían ya incluidos en la compra.

También dependerá todo al contratar o no un seguro de viaje, de tus miedos, de lo previsor que seas y de las experiencias pasadas que hayas tenido en otros viajes. Así, algunos estimareis que no es necesario y otros no saldrán sin haberlo contratado. Pero como comentamos, esto ya es decisión de cada persona en particular.

Buscadores de vuelos. Cual es el mejor?

En este mundo digital tan dinámico, esto cambia de un año para otro, ya que salen nuevas webs de viajes que mejoran a las anteriores con nuevos mecanismos que nos hacen la búsqueda más fácil y eficiente. Actualmente el que yo uso casi siempre es Skyscanner, aunque a veces suelo coger y hacer algunas comparaciones con otros. Os dejo un listado de los más habituales:

• Skyscanner
• Momondo
• kayak
• Edreams
• Rumbo
• lastminute
• Gotogate

Centrándonos en Skyscanner, que es el que suelo utilizar, te ofrece dos tipos de búsquedas diferentes que te facilitara o no, ya que suele ampliarte el campo de búsqueda, la elección final:

1.- Buscar con destino abierto: Esta opción es interesante porque te permite ver a qué ciudades cercanas quizás te conviene viajar, es decir a donde hay vuelos disponibles desde tu destino ya que, imagina, que lo que quieres es ir a Francia, pero te da un poco igual donde, pues te dará todas las opciones disponibles a Francia desde tu ciudad dentro de tus rangos de fechas.

2.- Te permite buscar por fecha específica o con fecha abierta, eligiendo un mes o periodo de tiempo determinado, o incluso elegir según sus criterios, el mes o la fecha más económica para el trayecto que quieres.

Ya después, las opciones que te ofrece son numerosas, pudiendo segmentar o filtrar tu búsqueda por más económico, menos número de escalas, duración, etc…

Acumula y reclama puntos de tu programa de fidelización

Si vuelas más de una vez al año, te sorprenderá cuántos puntos puedes acumular con los planes de fidelización de las distintas aerolíneas o alianzas, o incluso de algunas tarjetas de crédito. Tómate el tiempo de analizar qué tarjetas o planes te convienen y trata de usar tus puntos para mejorar tu vuelo o viajar más cómodo en los vuelos largos.

La importancia del Check – in Online

Finalmente, no olvides, hacer el check-in online, incluso si haz de facturar maleta, y tratar de llevar dicha tarjeta de embarque en el teléfono móvil y… que este tenga batería suficiente, o te puedes ver en un problema gordo en al aeropuerto, que te costará un dinero extra…además de la posibilidad de perder tu plaza debido al overbooking, que no es más que un exceso de billetes que a veces venden las compañías de última hora para ganar un dinerito extra o la opción de que un piloto amigo sea amablemente invitado a coger una plaza a última hora porque además de llegar tarde, no hayas hecho el check in en tiempo y hora.

Bueno, espero humildemente haberos ayudado a elegir donde, como y cuando comprar los billetes de avión a la hora de planificar vuestros viajes y que además os haya sido amena la lectura. Cualquier duda, no tenéis más que preguntar, claro está. Feliz semana a todos!

🇬🇧 Planning trips (2): Buy online flight tickets.

🇬🇧 I remember 17-18 years ago, back in November 2003, I was searching on the Ryanair website and to my surprise, I discovered a series of incredible offers on the occasion of the centenary of the first flight in history, made by brothers Wilbur and Orville Wright in a heavier-than-air, controllable, motorized device. The flight was only 59 seconds long in 1903, at Kitty Hawk Beach in Ohio, USA. Well, thanks to these gentlemen, we not only have airplanes, but 100 years after his feat, I got 2 plane seats from Jerez to London, for the modest amount of 1.36 euros a ticket, including airport taxes, I mean, in total. I remember buying the tickets for several months later, not knowing if I would be able to get those days off on my job, or more importantly, who to go with, but anyway, the amount was not a waste if I finally lost it … isn’t it?

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After this brief history, I also want to bring you a brief introduction of how, when preparing my travels, I mainly get air tickets. Surely each one will have their tricks for it, some will do some things, others, another different ones, but here I bring you what I have learned through my experience over the last years.

I don’t know where I got it from, but somewhere I’ve read this that could have happened to anyone on one of our trips: «You get to the plane, you sit in your seat and chatting with the other passengers you discover that, for some reason, you have paid twice for the ticket as much as the colleague on the left, but half what the colleague on the right has paid. But how can this be? Aren’t the seats the same? We all know that airlines have their commercial strategies but it is clear that here, the one who has succeeded is the one who is sitting to your left. First you hate him, then you envy him and then you become his friend so that he will tell you how he did it, because there will be some trick, Right? Meanwhile, the one on your right, is being crazy looking out the window because he doesn’t even know where to hide…»

Advices

If we go through Internet, we have some blogs and portals where they give us numerous tips when it comes to buying cheap plane tickets. Here I resume and give you my impressions of what I have seen out there along with my own experience:

1.- Be flexible with the dates: If you are really looking for good prices and it is the most important thing for you, this is perhaps the most important feature when it comes to getting cheap tickets. We know that in many cases it’s difficult, but as far as possible it’s always advisable to be flexible with the dates. As a general rule, January, February and November are usually the cheapest months to travel while July, August, Easter and Christmas are the most expensive dates. In addition, it will always be cheaper to fly from Sunday to Thursday than Friday and above all, Saturday, the most expensive day of all, especially on short flights. Try to, when looking on the Internet for airline tickets, always look for the option offered by some search engines and airlines to «view the whole month or long space of time that suits you» and thus, you can choose the cheapest dates.

2.- Buy directly from the airlines: Here I have to disagree, since it is not always true, there are times when it will be better to go to the airlines’ websites and other times, we will find better prices in the various portals for the sale of airline tickets, even if they are only a few euros cheaper.

3.- Delete the cookies: I don’t buy this either, since I have been able to verify that it is not totally true and, sometimes, even deleting the cookies, the prices do not vary normally, although if you want to try, you will not lose more than some little time … anyways, it has an easy solution, if from one day to the next you see a price that increases in that short space of time, try deleting the cookies and you will discover the solutions to your doubts by yourself.

4.- Make stopovers: In search engines, sometimes it is cheaper to get somewhere by stopover than with a direct flight, but in return, you will lose your time from airport to airport, which I don’t like very much, honestly and, within the European area, the amount saved is not usually very large either, in addition to that if you have problems with the first flight, you may not arrive on time for the next one and they will go to waste, part of your vacation.

5.- Round trip or one way + one way ?: Well, here, my opinion is that the cheapest is each ticket on its own, although like everything, checking it will not take us more than a few seconds on the Internet.

6.- Flexibility with your destination: It is clear that if you do not care much where to go when you go on a trip, since what you really want is to travel and leave your environment to disconnect, it will be easier to find good prices by comparing destinations, because each one and depending mainly on the time of year in which we are, will have a very different price, sometimes, even with differences of more than 50%.

7.- Which airport should we go?: Small and remote airports are cheaper because you generally pay lower airport fees, but later, transfers, being further away, tend to be more expensive too and will make you lose a little more time, globally. Once you choose your destination, perhaps that city has several airports, some cheaper than others, or perhaps there is another city close to which you are interested in flying because the flight is much more cheaper, even more if you have in mind to rent a vehicle. And if this is the case and you rent a car, do it online and in advance, do not leave it for your arrival at the airport or city centre, or you will pay the extra cost and you will be surprised at what prices may increase… Finally, remember to check that you have a valid driving license if you do not want to be denied the rental, I tell you from my own experience…

8.- Use website search engine and airline alerts: This is true, if you don’t mind receiving several emails every week with some advertising. Try Hooper, it might surprise you!

9. – a) When is the best time to buy?: Avoid buying tickets during the weekend, it is when more people are looking for flights and prices can be increased to take advantage of the high demand. Monday and Tuesday are usually the days that companies launch offers, so it is good to be attentive on those days. Other studies will tell us that Tuesdays and Wednesdays are the best days to buy tickets on the Internet, since if the advertised offers do not sell well on Mondays, prices begin to fall in the following days, which are Tuesdays and Wednesdays.

9.- b) It’s also important: If you want to save a few euros, I have seen many studies and almost all of them tell you that the cheapest date to buy plane tickets for short-haul flights is about seven weeks in advance and, to long transcontinental flights, at least 5-7 months in advance. But you will see that’s not always true at 100%. Currently, the idea that buying the ticket close to the travel date is cheaper, I mean, last minute, has collapsed due to the growth of low cost airlines, since they have detected that many users are willing to pay large sums of money to travel the next day or as soon as possible.

10.- Check luggage ?: If you are going to use low cost companies, It is clear that the best thing will always be to carry only a hand luggage of up to 10 kilos and reduced dimensions. So depending on how loaded you are and the clothes you wear … but remember that whenever you can, traveling light usually always brings advantages, and someone like me who usually carries a lot of clothes always in suitcases tells you, but if you try to spend some time planning the suitcase, based on your destination and what are you gonna do there, you will always leave things at home that you will not need at all and even more than likely you will not use, but you probably only carry because you said to yourself, «I may need it…»

Rationalizing the space will save us numerous headaches and quite a few euros: will I need it? Yes or no. Can I buy it if I need it? Yes or no. The best way to put clothes in a suitcase is rolled up, and it´s for two reasons. The first is that it takes up significantly less, and the second is that it also wrinkles much less. The shoes together, in opposite position, and of course, full of socks or other non-delicate objects.

And finally, a coat, boots, sweater … It is not about flying with 10 layers and overloaded with weight or being too hot, but «taking advantage» that the airlines do not charge by weight the clothes we wear on board, for now …

Insurance

Flight cancellation insurance: If we are forced to suspend the trip for any circumstance, with a cancellation insurance they will refund the corresponding amount provided that the cancellation is justified. You must look carefully at the conditions for it, so as not to get surprises…

Is it worth taking out insurance for the whole trip? The truth is that, in general, the expense is minimal and can lead to significant savings if we have an accident or require healthcare abroad. However, first it is necessary to analyse the health situation of the country to which we are going to move, even more so now with the pandemic. It should be remembered that in Europe, you will have the medical coverage of the European Health Card. But, remember to request it on time. And since the coverage is only medical, it does not cover unforeseen events, lost luggage, theft, flight cancellations or other incidents. I honestly never hired him, at the expense of those who were already included in the purchase.

Car rental insurance: They only usually bring basic insurance to incorporated third parties and any small scare or blow that they give you, for example when parked, the companies will take advantage and charge you a very high amount to cover it, so to be calm about it, I do recommend it to you in this case, if possible, fully and without franchise.

It will also depend on whether or not you take out travel insurance, your fears, how far-sighted you are and the past experiences you have had on other trips. Thus, some will consider that it is not necessary and others will not leave without having hired it. But as we discussed, this is already the decision of each person in particular.

Flight search engines. Which one is the best?

In this dynamic digital world, this changes from one year to the next, as new travel websites appear that improve the previous ones with new mechanisms that make the search easier and more efficient. Currently the one I use almost always is Skyscanner, although sometimes I make some comparisons with others. I leave you a list of the most common:

• Skyscanner
• Momondo
• kayak
• Edreams
• Rumbo
• lastminute
• Gotogate

Focusing on Skyscanner, which is the one I usually use, it offers you two different types of searches that it will facilitate or not, since it usually expands the search field, the final choice:

1.- Search with open destination: This option is interesting because it allows you see which nearby cities it may be convenient for you to travel, that is, where there are flights available from your destination since, imagine, what you want is, go to France, but you don’t care much about what part of the country exactly go, as it will give you all the options available to France from your city within your date ranges.

2. – It allows you to search by specific date or with an open date, choosing a specific month or period of time, or even choosing, according to your criteria, the most economical month or date for the journey you want.

Afterwards, the options it offers you are numerous, being able to segment or filter your search by cheaper, less number of stops, duration, etc…

Accumulate and claim points from Airline Rewards Programs

If you fly more than once a year, you will be surprised how many points you can accumulate with the loyalty plans of the different airlines or alliances, or even some credit cards. Take the time to analyse which cards or plans suit you and try to use your points to improve your flight or travel more comfortably on long flights.

The importance of Check – in Online

Finally, do not forget, check-in online and on time even if you have to a check-in your suitcase, and for convenience, try to carry boarding pass on your mobile phone and … that it has enough battery, or you can see yourself in a big problem at the airport, which will cost you extra money … in addition to the possibility of losing your seat due to overbooking, which is nothing more than an excess of tickets that sometimes air companies on last minute  sell to earn a little money extra or the option that a friend pilot is «kindly invited» to take a place at the last minute because in addition to being late, you have not checked in on time.

Well, I humbly hope that I have helped you choose where, how and when to buy your plane tickets when planning your trips and that the reading has also been enjoyable. Any questions, you just have to ask me, of course. Happy week everyone!