Viaje al sur de Francia con mis hijos significa combinar historia, gastronomía y momentos en familia en pocos días. En esta segunda etapa del recorrido, dejamos atrás la mágica Carcassonne alrededor del mediodía, con esa sensación de cerrar un capítulo de cuento, y volvimos al coche rumbo a Toulouse.
Era una etapa que me hacía especial ilusión: volver a una ciudad que ya conocía, pero esta vez de la mano de mis hijos, con otra mirada, otra edad y otra forma de viajar en familia.
Si no has leído la primera parte de este viaje al sur de Francia con mis hijos por Narbonne y Carcassonne, te recomiendo empezar por allí.
En poco más de hora y cuarto de carretera pasamos de una fortaleza medieval de libro a una ciudad viva, universitaria, llena de terrazas, bicicletas y ese ambiente que, cada vez que la piso, me recuerda a España.
Siempre he pensado que Toulouse es probablemente la ciudad más española de Francia, y esta vez me lo confirmó de nuevo: ritmo relajado, plazas llenas de vida, bares que invitan a sentarse y gente que habla alto y se ríe abiertamente.
Ese día sabía que íbamos a combinar tres cosas que nos gustan a todos: buena gastronomía, paseos urbanos y algo de historia. Más tarde, Nîmes nos regalaría la guinda del día con un viaje directo a la Roma clásica sin salir de Francia.
🏙️ Toulouse: primer contacto con la “Ciudad Rosa”
Nada más llegar a Toulouse dejamos el coche en un aparcamiento céntrico cercano al Hôtel Albert 1er. Es un alojamiento sencillo pero muy cómodo, con una ubicación perfecta para visitar la ciudad a pie: a pocos minutos de la Place du Capitole, rodeado de calles con tiendas, cafés y restaurantes.
Dejamos las maletas, un par de ajustes rápidos, y salimos con hambre y muchas ganas de pasear la ciudad.
🥖 Marché Victor Hugo: Iniciación gourmet en familia
Mi objetivo estaba claro: quería que mis hijos conocieran el Marché Victor Hugo, uno de mis lugares favoritos en Toulouse. Es de esos sitios donde la ciudad se entiende de forma natural: a través de su comida, su ruido, su gente y su ritmo.
Entre numerosos puestos de alimentación y bebidas empezamos a probar como lo hacen los locales, casi de pie, compartiendo platos:
- 🧀 Tabla de quesos franceses, desde los más suaves hasta los más potentes.
- 🦀 Marisco fresco, con mención especial a las patas rusas que Alejandra devoró sin casi levantar la cabeza del plato.
- 🥓 Embutidos y panes de semillas que compramos en una panadería boutique justo frente al mercado.
- 🍷 Y, para mí, cómo no, un buen vino francés, esta vez unos blancos de la increíble región de Alsacia-mi perdición-para acompañar esa comida gourmet, pero en un ambiente completamente relajado.
El mercado estaba a rebosar: estudiantes, familias, turistas curiosos y gente de toda la vida de Toulouse. Me gusta esa sensación de desorden organizado, de puestos abarrotados y producto local de calidad donde sabes que, elijas lo que elijas, no te vas a equivocar.
Para viajar con niños, este tipo de lugares son perfectos: pueden ver, oler, probar cosas nuevas y sentirse parte del ambiente. No es una comida formal, es una experiencia. Toulouse se ha convertido en una de mis paradas favoritas en cualquier viaje al sur Francia con mis hijos, porque combina mercado, ciudad viva y monumentos sin agobios
🌇 Paseo por la “Ville Rose”: ladrillo, plazas y cafés
Con el estómago lleno nos lanzamos a caminar por el casco histórico. Toulouse es conocida como la “Ville Rose” por los tonos cálidos de sus ladrillos, y pasear por sus calles al atardecer es casi como moverse dentro de un filtro anaranjado constante.
Llegamos a la Place du Capitole, el corazón de la ciudad, la cual, enorme y abierta, combina la elegancia del Ayuntamiento renacentista con la vida cotidiana de los mercados callejeros que se van montando y desmontando.
⛪ Iglesias monumentales: historia viva de Toulouse
Quise aprovechar que íbamos con tiempo para enseñarles dos joyas monumentales de la ciudad:
- ⛪ Basílica de Saint-Sernin: una de las iglesias románicas más grandes de Europa, ligada al Camino de Santiago. Para mis hijos fue una oportunidad perfecta para conectar lo que han oído del Camino — que queremos hacer el año próximo —con un lugar físico, enorme, imponente.
- 🕍 Couvent des Jacobins: una iglesia gótica meridional diferente a lo que suelen imaginar cuando piensan en una iglesia. Sus columnas palmiformes y la luz que entra por las vidrieras crean un espacio casi mágico. También hablamos de Santo Tomás de Aquino, cuyo sepulcro se encuentra allí.
Más que una visita “cultural al uso”, lo convertimos en un juego: buscar detalles arquitectónicos, fijarnos en las columnas, contar escalones, inventar historias sobre los peregrinos que pasaban por allí hace siglos.
☕ Café y paseo hacia el Canal du Midi
Antes de seguir explorando, hicimos una parada en una calle céntrica para tomar un café y chocolate caliente. A mí estos momentos en terrazas, viendo pasar bicicletas y peatones, son los que me hacen sentir de verdad una ciudad.
Después nos dirigimos caminando hacia el Canal du Midi, una de las grandes obras de ingeniería del siglo XVII, creado para unir el Mediterráneo con el Atlántico sin rodear España. El canal, bordeado de árboles, invita a bajar el ritmo.
Intentamos alquilar una pequeña embarcación recreativa para navegar un rato, pero no encontramos ningún punto de alquiler abierto. Aun así, el paseo hasta el canal fue precioso: calma, agua, reflejos y esa sensación de “no pasa nada si hoy simplemente caminamos y miramos”.
🍽️ Cena en Le Bon Vivre: volver a un sitio especial
Al caer la tarde regresamos al hotel para asearnos y cambiarnos. Una ducha rápida, ropa cómoda pero con un punto arreglado (Leti decía que parecía una secretaria) —camisa ligera, zapatillas limpias— y de nuevo a la calle.
La cena la teníamos clara: Le Bon Vivre, un restaurante muy especial para mí en la Plaza Thomas Wilson, muy cerca del hotel. Estuve allí hace años, una Navidad, cuando vivía en Túnez, e incluso hicimos una pequeña colaboración en redes. Volver ahora, con mis hijos, tenía algo de círculo que se cierra.
Cenamos en la terraza, todavía con buena temperatura, disfrutando de:
- 🍞 Un foie gras a la pimienta delicioso, típico de esta zona de Francia
- 🥘 Un cassoulet tradicional, contundente, perfecto para compartir y plato típico del suroeste francés.
- 🍷 Vinos locales que acompañaban la cena sin robar protagonismo a la comida.
Después de cenar dimos un último paseo por la ciudad iluminada. Toulouse de noche tiene un encanto especial, con sus ladrillos rosados tornándose casi dorados bajo las farolas. Volvimos al hotel con la sensación de haber exprimido bien el día, sin prisas, pero sin dejar de hacer cosas.
🌤️ Mañana en Toulouse y despedida
Al día siguiente nos levantamos temprano y nos fuimos a desayunar a la Place du Capitole. Mientras tomábamos café y bollería, en la plaza empezaban a montar puestos artesanales: telas, cuadros, joyería… El tipo de escena que te recuerda por qué merece la pena dormir en pleno centro, aunque pagues un poco más.
Recogimos el coche en el aparcamiento, dimos un último paseo corto por las calles del centro y nos despedimos de Toulouse con una bonita sensación de descanso: una ciudad vibrante, muy poblada, llena de jóvenes, con un ambiente excelente y, esos días, un clima perfecto.
Era el momento de cambiar de escenario: de la ciudad rosa a la Roma francesa.
🏛️ Nîmes: Roma en el corazón de Francia
Desde Toulouse pusimos rumbo en coche a Nîmes, donde llegamos a primera hora de la tarde. Aparcamos cerca del gran protagonista del día: el Anfiteatro Romano.
🏟 El anfiteatro de Nîmes: viajar a la Antigua Roma con tus hijos
El anfiteatro impresiona desde fuera, pero es al entrar cuando entiendes por qué Nîmes se considera una de las ciudades romanas mejor conservadas de Europa. La piedra clara, la luz del sol golpeando las gradas, la estructura casi intacta… todo invita a imaginar.
Subimos hasta lo más alto del anfiteatro, y desde allí disfrutamos de una vista panorámica preciosa de toda la ciudad. Entre todos imaginamos…
- Cómo serían las luchas de gladiadores en época romana.
- Cómo se llenaría aquello de gente, gritos y expectación.
- Y cómo hoy se usan esas mismas gradas para corridas de toros y conciertos, mezcla de tradición y modernidad que siempre llama la atención.
Para ellos fue casi como viajar en el tiempo; para mí, la satisfacción de verles conectar la historia con un lugar real.
🍟 Paseo por el centro y pausa rápida para comer
Tras la visita al anfiteatro nos adentramos en el centro de Nîmes. Las calles mezclan elegancia francesa con esa huella romana que aparece aquí y allá en monumentos, plazas y restos arqueológicos.
Ese día, por petición popular, la comida fue práctica: mis hijos querían algo rápido, así que paramos en un restaurante de comida rápida: KFC. No todos los días de viaje tienen que ser gastronomía de estrella; a veces lo importante es recargar energías y seguir.
🏛 Maison Carrée: cuando el cole se hace realidad
El momentazo del día llegó con la visita a la Maison Carrée. Es un templo romano del siglo I d.C., perfectamente conservado, que parece recién sacado de un libro de historia del arte.
A María le hizo especial ilusión porque lo había estudiado en clase. De repente, lo que había sido una foto en un libro se convirtió en un edificio hecho realidad frente a sus ojos:
- 🏛 Comentamos de cerca los capiteles corintios.
- 📐 Hablamos de las proporciones clásicas y de cómo los romanos cuidaban cada detalle.
- 🏺 Imaginamos la importancia del templo en la Nîmes romana.
La luz era perfecta, el cielo azul servía de fondo y aprovechamos para hacernos muchísimas fotos. Es uno de esos lugares donde viajar con hijos se vuelve también una clase práctica, sin pizarras ni exámenes, solo curiosidad. Este viaje fue también una forma de conectar lo que estudian en clase con lugares reales, como la Maison Carrée en Nîmes.
Nîmes fue la parte más histórica de este viaje al sur de Francia con mis hijos, con el anfiteatro y la Maison Carrée como protagonistas absolutos.
🚗 Rumbo al Pont du Gard: preludio de la tercera parte
Ya a media tarde, antes de que oscureciera, volvimos al coche para dirigirnos al Pont du Gard, otra joya romana que formará parte de la tercera entrega del viaje junto con Avignon, Arles y Montpellier.
Mientras conducía, con los niños algo cansados, pensaba en lo bien que se había equilibrado este día: ciudad viva y gastronómica por la mañana, historia monumental por la tarde, y ese hilo conductor de viajar en familia, aprendiendo y disfrutando a la vez.
✨ Conclusión: una etapa más urbana, monumental y gastronómica
Esta segunda etapa del viaje al sur de Francia con mis hijos fue diferente a la de Narbonne y Carcassonne:
- Más urbana.
- Más monumental.
- Más de pasear
Toulouse nos regaló ambiente, mercados, arquitectura rosada y noches con encanto. Nîmes nos llevó directamente a la Antigua Roma con su anfiteatro y su templo perfecto. Este viaje fue, sobre todo, una mezcla de gastronomía, arquitectura histórica y momentos muy nuestros.
Fue un día lleno de historia, aprendizaje, risas, descubrimientos y familia. Otro capítulo de un viaje que, estoy seguro, recordaremos siempre.
📌 Lo que no te puedes perder en Toulouse y Nîmes
En Toulouse:
- 🧺 Comer o picar algo en el Marché Victor Hugo.
- 🏛 Pasear por la Place du Capitole al atardecer.
- ⛪ Visitar Saint-Sernin y el Couvent des Jacobins con calma.
- ☕ Tomar un café o una copa en alguna terraza del centro.
- 🍽 Cenar en la zona de Place Thomas Wilson, si puedes en Le Bon Vivre.
En Nîmes:
- 🏟 Recorrer el anfiteatro romano subiendo hasta lo más alto.
- 🏛 Visitar la Maison Carrée y observarla desde distintos ángulos.
- 🚶♂️ Perderte un rato por las calles del centro histórico.
- 🌉 Combinar la visita con el Pont du Gard en el mismo día.
🧳 Consejos rápidos para esta etapa del viaje con niños
- Si estás pensando en un viaje al sur de Francia con hijos, Toulouse es una base perfecta para moverte en coche y hacer escapadas a Nîmes o Carcassonne
- 🏨 Dormir en el centro de Toulouse te permite hacer todo a pie y aprovechar mucho mejor el tiempo.
- 🧺 Los mercados como el Victor Hugo son ideales para que los niños prueben cosas nuevas en un ambiente informal.
- 🍦 Alterna visitas “serias” (iglesias, monumentos) con momentos de diversión y descanso: ellos también necesitan su ritmo.
- 🧢 En Nîmes, lleva agua y sombrero o gorra, sobre todo si visitas el anfiteatro en horas de sol fuerte.
- 🗺 Si te interesa la parte romana, intenta organizar el día para conectar Nîmes + Pont du Gard: es una combinación perfecta.
- Web oficial de turismo de Toulouse
- Web oficial de turismo de Nîmes
Este fue nuestro día entre la ciudad rosa y la Roma francesa. La siguiente etapa nos llevaría al Pont du Gard, Avignon, Arles y Montpellier… pero esa ya es otra historia.
Super , estoy aprendiendo con tus escritos 🌹