La ciudad de Bizerta (Bizerte) está ubicada en el norte de Túnez, en la orilla sur del mar Mediterráneo, lo que hizo que su ubicación fuera extremadamente estratégica en términos militares, por su proximidad a Sicilia y el control de su estrecho.

Se encuentra a unos sesenta kilómetros al noroeste de Túnez, la capital del país, y a cinco kilómetros de Cap Bon, el extremo norte de África. Está unida a Túnez por la autopista A4 y por ferrocarril, posee un pequeño aeropuerto y una población de alrededor de 150.000 habitantes.

Historia

Inicialmente fue un pequeño puerto fenicio, cuyo origen se remonta al primer milenio antes de Cristo. Tuvo varios nombres, siendo los más conocidos Hippo, Hippo Acra, Hippo Diaritus e Hippo Zaritus. Su nombre árabe era Banzart, el cual deriva de una deformación fonética de su nombre antiguo y de ahí a su actual Bizerte no difiere mucho.

De 1535 a 1573 fue española, en poder de una pequeña guarnición de soldados, pero en 1574 fue tomada por los turcos. En 1881 con la invasión francesa se construyó un gran puerto naval.

Durante la segunda guerra mundial fue tomada por los alemanes en 1942, pero fue reconquistada solo un año después por los países aliados.

Debido a su estratégica ubicación, Francia retuvo el control de la ciudad y su base naval tras la independencia de Túnez en 1956. En 1961 las fuerzas tunecinas bloquearon el Área de Bizerte y exigieron la retirada francesa, produciéndose graves enfrentamientos con numerosas bajas locales. Las reuniones en el consejo de seguridad de la ONU y otras presiones internacionales llevaron a Francia a un acuerdo y el ejército francés finalmente abandonó Bizerte el 15 de octubre de 1963.

Bizerte recibe el apodo de «la pequeña Paris» aquí en Túnez y se dice que sus mujeres son las más guapas del pais porque muchas son de ascendencia francesa de cuando la dominación colonial y poseen un color claro de ojos en tonalidades azules o verdes, lo cual no es nada común en el mundo arabe.

Visita a la ciudad

La entrada a Bizerte en coche se hace a través del nuevo puente levadizo que permite el paso del tráfico entre las dos orillas del canal. La ciudad da una primera impresión de ser más pequeña de lo que realmente es. Guiados por el gran google map, rodeamos el canal, pasamos el nuevo gran puerto deportivo o Bizerte Marina, aun inacabada, y aparcamos junto a la muralla del Vieux Port o Puerto Viejo.

En sus muelles, puedes disfrutar del ambiente tomando asiento en la terraza de algún variopinto café o explorar las estrechas calles aledañas de la pequeña Medina (el casco antiguo) que envuelve el pintoresco Vieux Port y aun cuenta con algunos pequeños establecimientos de artesanía tradicional tunecina.

Junto al puerto y camino arriba, merece otra visita el Fuerte de España, construido por el turco Eulj Ali en la segunda mitad del siglo XVI, para consolidar las defensas de la ciudad ante el creciente peligro de los españoles. Las baterías de cañones que lo defendían aún son visibles dentro de su perímetro y desde sus 38 metros de altura hay unas vistas espectaculares de toda la ciudad.

Pasear por sus calles en día de mercado, con miles de puestos con todo tipo de artículos, y visitar su mercado central de frutas, verduras, carne y sobre todo, pescado, no olvidemos que es puerto pesquero, es una experiencia interesante y enriquecedora y donde me hice con una buena pieza de Lubina Salvaje que pude preparar esa misma noche al horno.

Barrio Andaluz (quartier andalou)

En pleno centro de Bizerte y junto al Fort Sidi el Hani y en los siglos XV y XVI, se establecieron en Bizerte numerosos musulmanes expulsados de la Península Ibérica creando este pintoresco y a día de hoy decadente Barrio Andaluz.

Únicamente se han conservado algunas de las antiguas callejuelas, con características rejas y puertas de hierro forjado azul, pero todo rezuma de una atmósfera con recuerdos a tiempos pasados.

Costa norte y Playas

La visita a las casi vírgenes playas del norte merece la pena. Aunque estamos en pleno invierno y hace bastante viento, que casi pierdo la bufanda una de las veces en que me bajo del coche. A lo largo de una pequeña carretera, se suceden las calas una tras otra, que deben ser un paraíso en los meses de verano, para el esparcimiento o la práctica de deportes de vela y submarinismo, importante atractivo turístico de la zona.

Acantilados y paisajes increíbles a todo lo largo de la costa donde disfrutar de las suaves olas azules, los aromas terrosos y salados de la brisa marina y los sonidos tranquilos del océano y las gaviotas.

Bizerte, la París de Túnez, bien merece una visita, especialmente en los meses de buen tiempo.

🇺🇸 Bizerte

The city of Bizerte (Bizerte) is located in northern Tunisia, on the southern shore of the Mediterranean Sea, which made its location extremely strategic in military terms, due to its proximity to Sicily and control of its strait.

It is located about sixty kilometers northwest of Tunis, the country’s capital, and five kilometers from Cap Bon, the northern tip of Africa. It is linked to Tunis by the A4 highway and by rail, has a small airport and a population of about 150,000.

History

Initially it was a small Phoenician port, whose origin dates back to the first millennium BC. It had several names, the best known being Hippo, Hippo Acra, Hippo Diaritus and Hippo Zaritus. Its Arabic name was Banzart, which derives from a phonetic deformation of its ancient name and from there to its current Bizerte does not differ much.

From 1535 to 1573, it was Spanish, held by a small garrison of soldiers, but in 1574, it was taken by the Turks. In 1881 with the French invasion, a large naval port was built.

During the Second World War, it was taken by the Germans in 1942, but was recaptured only a year later by the Allied countries.

Due to its strategic location, France retained control of the city and its naval base after Tunisia’s independence in 1956. In 1961, Tunisian forces blockaded the Bizerte Area and demanded the French withdrawal, resulting in serious clashes with numerous local casualties. Meetings at the UN Security Council and other international pressure brought France to an agreement and the French army finally left Bizerte on October 15, 1963.

Bizerte is nicknamed «little Paris» here in Tunisia and its women are said to be the most beautiful in the country because almost all of them are of French descent from the time of colonial rule and many of them have light colored eyes in shades of blue or green, which is not at all common in the Arab world.

Visiting the city

The entrance to Bizerte by car is through the new drawbridge that allows the passage of traffic between the two banks of the canal. The city gives a first impression of being smaller than it really is. Guided by the big google map, we go around the canal, pass the new large marina or Bizerte Marina still unfinished, and park next to the wall of the Vieux Port or Old Port.

On the quayside you can enjoy the atmosphere by taking a seat on the terrace of a colourful café or explore the narrow streets of the little Medina (the old town) that surrounds the picturesque Vieux Port and still has a few small traditional Tunisian craft shops.

Next to the port and on the way up, the Fort of Spain, built by the Turk Eulj Ali in the second half of the 16th century to consolidate the city’s defenses against the growing danger of the Spanish, is worth another visit. The batteries of cannons that defended it are still visible within its perimeter and from its 38 meters high, there are spectacular views of the entire city.

Strolling through its streets on market day, with thousands of stalls with all kinds of items, its central market of fruits, vegetables, meat and above all, fish, do not forget that it is a fishing port, where I got a good piece of wild sea bass that I could prepare the same night in the oven, is an interesting experience.

Andalusian Quarter

In the center of Bizerte and next to Fort Sidi el Hani and in the fifteenth and sixteenth centuries, many Muslims expelled from the Iberian Peninsula settled in Bizerte creating this picturesque and today decadent Andalusian Quarter.

Only a few of the old alleyways have been preserved, with characteristic blue wrought iron grilles and gates, but everything oozes with an atmosphere reminiscent of times gone by.

North Coast and Beaches

A visit to the unspoiled northern beaches is well worthwhile. Although we are in the middle of winter and it is so windy that I almost lost my scarf one of the times I got out of the car. Along a small road, the coves follow one after another, which must be a paradise in the summer months, for relaxation or the practice of sailing and diving, an important tourist attraction in the area.

Cliffs and incredible landscapes all along the coast where you can enjoy the soft blue waves, the earthy and salty aromas of the sea breeze and the calm sounds of the ocean and the seagulls.

Bizerte, the Paris of Tunisia, is well worth a visit, especially in the good weather months.

🇫🇷 Bizerte

La ville de Bizerte est située au nord de la Tunisie, sur la rive sud de la mer Méditerranée, ce qui rendait son emplacement extrêmement stratégique sur le plan militaire, en raison de sa proximité avec la Sicile et du contrôle de son détroit.

Il est situé à environ 60 km au nord-ouest de Tunis, la capitale du pays, et à cinq km du Cap Bon, la pointe nord de l’Afrique. Elle est relié à Tunis par l’autoroute A4 et par le rail, possède un petit aéroport et compte environ 150 000 habitants.

Histoire

C’était à l’origine un petit port phénicien, datant du premier millénaire avant Jésus-Christ. Il portait plusieurs noms, les plus connus étant Hippo, Hippo Acra, Hippo Diaritus et Hippo Zaritus. Son nom arabe était Banzart, qui dérive d’une déformation phonétique de son ancien nom, et de là à son actuel Bizerte, il ne diffère pas beaucoup.

De 1535 à 1573, elle fut espagnole, tenue par une petite garnison de soldats, mais en 1574, elle fut prise par les Turcs. En 1881, avec l’invasion française, un grand port naval a été construit.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été pris par les Allemands en 1942, mais n’a été repris qu’un an plus tard par les pays alliés.

En raison de son emplacement stratégique, la France a conservé le contrôle de la ville et de sa base navale après l’indépendance de la Tunisie en 1956. En 1961, les forces tunisiennes ont bloqué la région de Bizerte et exigé le retrait des Français, ce qui a donné lieu à de violents combats faisant de nombreuses victimes locales. Les réunions du Conseil de sécurité des Nations unies et d’autres pressions internationales ont amené la France à un accord et l’armée française a finalement quitté Bizerte le 15 octobre 1963.

Bizerte est surnommée le «petit Paris» en Tunisie et ses femmes sont réputées être les plus belles du pays, car elles sont presque toutes d’origine française, datant de l’époque coloniale, et beaucoup d’entre elles ont les yeux bleu clair ou verts, ce qui n’est pas du tout courant dans le monde arabe.

Visiter la ville

L’entrée de Bizerte en voiture se fait par le nouveau pont-levis qui permet au trafic de passer entre les deux rives du canal. La ville donne une première impression d’être plus petite qu’elle ne l’est réellement. Guidés par la grande carte google, nous contournons le canal, passons devant la nouvelle marina ou Bizerte Marina, qui n’est pas encore terminée, et nous nous garons près des murs du Vieux Port.

Sur les quais, vous pourrez profiter de l’ambiance en vous asseyant à la terrasse d’un café coloré ou explorer les rues étroites de la petite médina (la vieille ville) qui entoure le pittoresque Vieux Port et qui compte encore quelques petites boutiques d’artisanat traditionnel tunisien.

À côté du port et en montant, le fort espagnol, construit par le Turc Eulj Ali dans la seconde moitié du XVIe siècle pour consolider les défenses de la ville contre le danger croissant des Espagnols, mérite une autre visite. Les batteries de canons qui le défendaient sont encore visibles dans son périmètre et, du haut de ses 38 mètres, on a une vue spectaculaire sur toute la ville.

Se promener dans ses rues le jour du marché, avec ses milliers d’étals proposant toutes sortes d’articles, son marché central de fruits, de légumes, de viande et surtout de poisson, n’oublions pas que c’est un port de pêche, où j’ai obtenu un bon morceau de bar sauvage que j’ai pu préparer le soir même au four, est une expérience intéressante.

Quartier andalou

Au centre de Bizerte et à côté du fort Sidi el Hani, de nombreux musulmans expulsés de la péninsule ibérique se sont installés à Bizerte aux 15e et 16e siècles, créant ainsi ce quartier andalou pittoresque et aujourd’hui décadent.

Seules quelques-unes des vieilles ruelles ont été préservées, avec leurs grilles et leurs portails en fer forgé bleu caractéristiques, mais tout respire une atmosphère qui rappelle les temps passés.

Côte nord et plages

Les plages préservées du nord valent bien une visite. Bien que nous soyons en plein hiver et qu’il y ait tellement de vent que j’ai failli perdre mon écharpe l’une des fois où je suis sortie de la voiture. Le long d’une petite route, les criques se succèdent, ce qui doit être un paradis pendant les mois d’été, pour la détente ou la pratique de la voile et de la plongée sous-marine, une importante attraction touristique dans la région.

Des falaises et des paysages incroyables tout au long du littoral où vous pourrez profiter des douces vagues bleues, des arômes terreux et salés de la brise marine et des sons calmes de l’océan et des mouettes.

Bizerte, le Paris de Tunisia, vaut bien une visite, surtout pendant les mois de beau temps.